杂役房里的女子们闻言，纷纷起身，快步朝着屋外走去，动作麻利，生怕慢一步便抢不到饭食。毛草灵也被阿桃拉着，跟着人群走到柴房外的空地上，那里摆着一个破旧的木桶，里面盛着所谓的“饭食”。

        管事婆子站在木桶旁，手里拿着一个长柄木勺，脸色阴沉，见众人到齐，才不耐烦地舀起饭食，挨个分发。

        所谓的饭，不过是掺着大半沙子、粗糙得难以下咽的糙米，还有寥寥几片煮得烂糊的野菜，连一点油星都没有，散发着一股淡淡的霉味与苦涩味。

        轮到毛草灵时，管事婆子瞥了她一眼，想起白日里她顶撞柳三娘被打的事，故意少舀了半勺糙米，冷声道：“愣着做什么？还不快接好！真是个赔钱货，吃白饭的东西，白日里顶撞妈妈，如今还有脸吃饭？”

        毛草灵攥着手里豁了口的粗瓷碗，指尖微微泛白，看着碗里少得可怜、还满是沙子的糙米饭，心中一阵酸涩，却终究没敢说一句话，只是默默接过碗，低声道：“多谢婆子。”

        她知道，反抗无用，争辩只会换来更少的饭食，更严厉的苛待。如今的她，没有任性的资格，连吃饱饭，都是一种奢望。

        众人端着饭碗，或蹲或站，在空地上匆匆吃了起来。没有人说话，只有咀嚼饭菜的声音，个个神色麻木，仿佛早已习惯了这般粗劣的饭食。

        毛草灵端着碗，看着里面的糙米，迟迟难以下咽。

        从前在家，她的饭食都是顶级厨师精心烹制，燕窝鱼翅、山珍海味换着花样来，米饭是精挑细选的五常大米，颗粒饱满，香甜软糯，哪怕是普通的青菜，都要做到色香味俱全，不合口味便直接倒掉，从未想过，有一天自己会吃这般掺着沙子、难以下咽的东西。

        她捏着筷子，挑出里面的沙子，可沙子太多，根本挑不干净。肚子饿得咕咕直叫，前胸贴后背，三日来，她几乎没吃过什么正经东西，饥饿感如同潮水一般，一遍遍席卷着她。

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