王二郎咧嘴一笑，眼里闪烁着炽热的光芒：“可不是！从前在卫所里，混吃等死，连顿饱饭都吃不上。如今新军不一样了，只要肯拼命，斩敌立功，就能赏银子、分田地，说不定还能封个百户、千户当当！这才是当兵该有的样子！”

        不止是王二郎，西北甘州卫的年轻士卒，正围着诏令讨论着新军的操练章程；天津卫的漕卒，摩拳擦掌地盼着能被选入南洋水师，扬帆出海；金陵应天卫的青壮，更是早早地去登记点报了名，就盼着能穿上新军那身崭新的军服。

        对他们而言，旧卫所的日子早已是煎熬，新军的出现，就像是一道光，照亮了他们的前程。

        他们从不担心被淘汰，反而盼着遴选的日子早点到来，好一展身手，建功立业。

        与之相反，伤残将士与年迈老兵，却是满心惴惴不安。

        他们大多是在早年的战事里落下了残疾，或是年华老去，体力早已不复当年，在旧卫所里，靠着微薄的口粮勉强糊口，本就活得谨小慎微。

        如今新政推行，要淘汰冗兵冗官，他们首当其冲，自然是心头打鼓。

        西北甘州卫的张老拐，便是个断了右腿的老兵。

        洪武年间，他随傅友德西征，腿被鞑靼人的弯刀砍断，落下终身残疾。

        这些年，他拄着拐杖，在卫所里帮着喂马、看仓库，勉强混口饭吃。

        听闻新政要淘汰老弱伤残，他一夜没合眼，坐在土坯房里，望着窗外的月光，愁得头发都白了几分。

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