千总仿佛看穿了众人的心思，声音陡然拔高：“我知道，你们中有人觉得，来兵团屯田，不如去新军打仗威风；有人觉得，自己是被挑剩下的，抬不起头来！今日，本将就把话说清楚，你们这些想法全都是错的——生产建设兵团，绝不是新军的附庸，更不是低人一等的去处！”

        这话一出，队伍里顿时泛起一阵窃窃私语。

        周桐微微一怔，握着锄头的手紧了紧，竖起耳朵仔细听着。

        “你们听好了！”千总掷地有声，“你们虽是兵团将士，却也是大明的预备役！新军操练打仗，你们屯田垦荒，看似各司其职，实则同为大明效力！新军守的是边关的门户，你们守的是边关的粮袋——没有你们种出的粮食，新军将士拿什么填饱肚子上战场？没有你们开垦的荒地，大明拿什么充实边疆、安置百姓？”

        他顿了顿，目光愈发锐利：“再者，你们的福利待遇，不比新军差！新军的饷银，你们一分不少；新军有的粮食补给，你们样样齐全！不仅如此，朝廷还给你们额外的垦荒补贴——开垦一亩荒地，赏银一钱；三年内收成，七成归己，三成上缴！这待遇，便是新军将士，也羡慕不来！”

        人群中瞬间爆发出一阵惊呼，先前的沉闷一扫而空。

        “真的？开垦荒地还有赏银？”一个年轻士卒忍不住问道。

        “那还有假！”千总指着身后的后勤官，“后勤官手里的账册，记得明明白白！朝廷说话算话，绝不亏待你们！”

        周桐的眼眶微微发热，他在旧卫所当了半辈子官，从未见过这般优厚的待遇。从前屯田，收成尽数上缴，将士们只能喝稀粥；如今不仅能拿足额饷银，还能留下七成收成，这日子，简直是天上地下！

        不等众人的欢呼落下，赞画参谋上前一步，展开手中的屯田图纸，朗声道：“诸位将士，本参谋不教你们战术打仗，只教你们如何把荒地变成良田！这是咱们兵团的水渠规划图，从祁连山引雪水灌溉，不出三年，这片戈壁滩，就能变成亩产三石的沃土！本参谋向你们保证，只要跟着规划走，勤勤恳恳耕种，家家户户都能吃饱饭、有余粮！”

        他指着图纸上的标记，细细讲解着作物轮种的好处、防沙固土的法子，将士们听得聚精会神，眼中满是憧憬。

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