队伍渐渐行至客栈楼下，朱高炽与蒋瓛俯身凝视，将眼前的景象看得一清二楚。

        走在最前面的是两个精壮汉子，各举着一面黑色旗幡，旗面上用白色朱砂写着两行大字，左边是“淤泥源自混沌启”，右边是“白莲一现盛世举”。

        看到这两句话，朱高炽眼中寒光一闪，心中已然确定：这伙人正是朝廷严令追查的白莲教！

        白莲教在元末乱世中曾发挥过巨大作用，朱元璋早年也曾依附红巾军，对其蛊惑人心、动摇政权的破坏力有着切肤之痛。

        因此大明立国后，朱元璋便立刻将白莲教及其分支明教列为头号邪教，颁布严苛律法严禁传播，一旦抓获，严惩不贷。

        可即便如此，白莲教仍未绝迹，反而被迫转入地下，以更隐蔽的方式传教。他们的教义通俗易懂，又擅长编造“劫富济贫”、“弥勒降世”之类的虚妄许诺，对生活困苦、缺乏希望的百姓有着极强的煽动力，这也是其能屡次死灰复燃的根源。

        扛着旗幡的汉子身后，是数十名身着各色服饰、打着不同认旗的白莲教骨干。

        这些人或手持法器，或口中念念有词，簇拥着一顶华丽的白色莲花宝座。宝座由十六名精壮汉子抬着，上面铺着雪白的狐裘，坐着一位身着一袭白衣的女子。

        她头上戴着一层轻薄的冪蓠，将面容遮挡得严严实实，只能隐约看到一道纤细的身影，透着几分神秘。

        “圣姑！圣姑！”每当莲花宝座行至一处，周围的信徒便会齐齐匍匐在地，高声呼喊，声音中满是敬畏与狂热。

        有的人甚至激动得泪流满面，不停叩拜，额头都磕出了血痕。

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