春寒料峭的京城，通州码头已热闹起来。

        卓敬乘坐的官船缓缓靠岸，一身绯色户部左侍郎官袍衬得他身姿挺拔，目光清亮。

        早有宫中内侍在此等候，见他下船，连忙上前见礼：“卓大人，太子殿下与大将军王已在宫中等候，陛下特命奴才前来迎接。”

        卓敬微微颔首，不及歇息，便换乘马车，向着皇宫方向疾驰而去。

        与此同时，京城北门之外，练子宁、铁铉、暴昭三人风尘仆仆，胯下战马虽略显疲惫，但三人眼神依旧锐利如鹰。

        守城门卫见是三位新擢升的都察院官员，不敢怠慢，连忙放行。

        马车驶入京城街道，沿途百姓见三位官员气度不凡，纷纷驻足观望，低声议论着这几位“从北疆飞来的贵人”。

        不多时，四路身影齐聚皇宫午门外。

        卓敬与练子宁三人虽是初次见面，但彼此早有耳闻，一番简短寒暄后，便在内侍的引导下，穿过层层宫门，向着乾清宫走去。

        宫道两旁，禁军肃立，红墙黄瓦在春日暖阳下熠熠生辉，空气中弥漫着庄重肃穆的气息，让四人心中愈发忐忑，隐隐猜到此次入宫，必是要承担非同寻常的重任。

        乾清宫内，早已摆下一桌丰盛的宴席。

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