“汤鼎听令！”朱高炽转过身，语气变得严厉，“你即刻率领大军，将曲阜城团团围住，围而不攻！任由那些白莲教叛军攻城，不必阻拦！但要严密监控，绝不能让孔氏族人趁机逃脱，也不能让叛军真的攻破内城伤及无辜——哦，对了，百姓早已迁走，城内剩下的，不过是些作恶多端的孔氏族人罢了。”

        汤鼎心中巨震，虽仍觉得此事太过惊世骇俗，但见朱高炽态度坚决，且早已布好了全盘计划，便知道再劝无益。

        他躬身领命：“末将遵令！即刻便去部署！”

        “周蟒！”朱高炽又看向兖州府指挥使，“你立刻传令下去，封锁曲阜城周边所有要道，严禁任何消息外泄，同时收缴衍圣公府在兖州府境内的所有田产、商铺、账簿，不得遗漏任何一处！”

        “属下……属下遵令！”周奎不敢有丝毫违抗，连忙应声。

        汤鼎与周蟒相继离去，衙门内只剩下朱高炽与蒋瓛。

        蒋瓛走到朱高炽身边，低声道：“将军，这般行事，终究太过冒险。一旦消息泄露，天下士林震动，恐怕会对您极为不利。”

        朱高炽眼神平静，缓缓说道：“本王做事，只求问心无愧，利国利民。孔氏一族盘踞多年，势力盘根错节，若不采取雷霆手段，根本无法将其彻底铲除。如今百姓已迁，叛军围城，孔氏已成瓮中之鳖，再加上我们手中的罪证，足以让他们身败名裂，即便有读书人想要辩解，也无济于事。”

        他顿了顿，继续说道：“更何况，有莲主在暗中配合，白莲教叛军只会针对衍圣公府，不会伤及其他。等时机成熟，我们再以平叛之名入城，既能剿灭叛军，又能将孔氏一族的罪行公之于众，一举两得。”

        蒋瓛点了点头，心中的疑虑渐渐消散。

        他深知朱高炽的谋略，既然已经走到这一步，便只能全力以赴，辅佐他完成这场惊天动地的大事。

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