老人枯树皮般的手抓起一把羊毛，指腹被硬毛扎得微微发疼，腥膻味呛得他皱起了眉头，嘴里喃喃自语：“疯了，都疯了……中原来的贵人，怎么会看上这没人要的脏东西？这玩意儿别说织布，连烧火都呛人，能有啥用？”

        额尔登活了大半辈子，见惯了草原的苦日子。

        没榷场的时候，冬天缺盐，牧民们只能吃寡淡的风干肉，老人小孩浑身浮肿；铁锅破了只能用羊皮囊煮肉，一不小心就被火烤破，多少人因为吃不上热食熬不过寒冬；部落活不下去就南下劫掠，每次厮杀都有牧民横尸荒野，他的两个儿子，就死在早年的劫掠之中。

        一想到那些尸横遍野的日子，老人的眼神就黯淡下来，即便满心疑惑，也只是重重叹了口气，起身去牵牛车：“罢了，朝廷没骗过咱们，听号令总没错，可别因为这堆羊毛，丢了榷场的活路。”

        一旁的年轻牧民***，性子火爆直爽，听完指令当场就蹦了起来，对着羊毛堆狠狠踢了一脚，啐了一口道：“这算啥事儿？咱们辛辛苦苦剪羊毛，好的皮毛留着用，剩下的破烂扔了就算了，还要拉去和林？这大将军王怕不是闲得慌，拿咱们牧民寻开心！”

        他年轻气盛，满心都是不解与不服，觉得这指令荒唐透顶，甚至想找头目理论几句。

        可刚迈开腿，就被身旁的父亲一把拉住：“糊涂东西！忘了早年饿肚子的日子了？忘了榷场里的盐茶是谁给的？魏国公镇守北疆，咱们才不用打仗，要是抗令关了榷场，咱们喝西北风去？”

        ***一顿，满腔的火气瞬间泄了大半。

        他虽年轻，却也记得小时候跟着部落躲战乱，冻得缩在帐篷里发抖的模样，更记得如今榷场里，能轻易换到雪白的食盐、暖身的茶叶，还有结实的铁锅。

        他撇了撇嘴，虽依旧觉得这事离谱，却还是不情不愿地扛起麻袋，开始往车上装羊毛，嘴里嘀嘀咕咕地抱怨，手上的动作却没停下。

        帐篷边，牧民妇女乌云正抱着嗷嗷待哺的孩子，听着众人的议论，眼神里满是复杂。

        她家男人去年在风雪中丢了性命，只剩她带着两个孩子相依为命，全靠榷场换点盐茶度日。

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