他居高临下地俯视着满朝文武，声音在空旷的大殿中回荡：“今日设宴，专为大和使团接风，不谈国事。诸位皆是我大周栋梁，稍后面对使团时，务必要展现出天朝上国的气度与风范。”

        “谨遵圣谕！”众人齐声应答，声浪在大殿梁柱间震荡。

        “宣，大和使团觐见！”

        近身太监尖细的嗓音在殿内响起，声音层层传递出去。

        不多时，一支异域装扮的队伍缓步而入，领头的雪姬公主依旧画着那副惨白妆容，在烛光映照下更显诡异，宛如从画中走出的鬼魅。

        她身侧跟着一名白面无须的中年男子，身后则是孤冥与镜千泷两名护卫，三人腰间都佩着兵刃，在寂静中发出轻微的金属碰撞声。

        “大和公主雪姬，参见大周陛下！”雪姬行至殿前，微微屈身行礼，生硬的中原话中带着异域腔调。

        她身旁的中年男子也跟着行礼，却始终紧抿双唇，一言不发。

        皇帝面上带着恰到好处的笑意，轻轻颔首：“诸位远道而来，不必多礼，入座吧！”

        雪姬与中年男子在凌川对面的席位并排坐下，两名护卫如雕塑般静立身后。

        就在落座的瞬间，雪姬与中年男子的目光不约而同地投向凌川，那眼神中淬着冰冷的敌意，显然仍未忘记此前那场不愉快的交锋。

        宴席刚刚开始，那名中年男子突然起身，对着皇帝躬身一礼，用字正腔圆的中原话说道：“启禀大周陛下，我等此次出使，是为东疆海域之事而来，此事此前已禀明贵国，还望陛下能给个明确答复！”

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