堂下则跪坐着皇隆号的数十位管事与掌案。

        这些人有老有少，有宦官有女官，皆穿着皇家特赐的锦缎袍服，品级从正六品到从九品不等。

        他们全都面如土色，额头上沁出细密的冷汗。有人手指无意识地抠着身下的蒲团边缘；有人眼神涣散，死死盯着金砖地面上的某道反光，仿佛那里能看出一条生路；更有人身躯控制不住地微微颤抖，几乎要骇极失禁。

        空气中弥漫着绝望与恐惧，似有无形绳索，勒得他们喘不过气。

        大堂左手边则是沈八达从御用监带来的二十余名文书账房。

        这些人年纪多在四旬以上，面容沉静，眼神锐利，皆穿着御用监的青色常服。

        他们面前各自摊开着从皇隆号调取的分项账册与空白算纸，手指在鎏金铜算盘上飞速拨动，发出连绵不绝的噼啪声。

        这些人皆是沈八达多年经营，从底层选拔出来的亲信，不仅心算、珠算堪称一绝，更对天下各类灵材、宝药、珍玩的产地、品级、时价乃至采买渠道的明暗门道了如指掌。

        大堂四角及主要通道，还肃立着二百多位气息沉凝的锦衣卫力士，手按刀柄，目光如电，确保无人能异动。

        “啪！”

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