秦夜继续吃早饭。粥已经凉了，他也不在意，几口喝完，放下碗，继续看折子。

        二月十五，陆炳从西南发回了第二份密报。

        他已经深入了那片蛮荒地带。

        密报是用飞鸽传回来的，纸条很小，上面的字写得更小，秦夜凑在灯下看了半天才看清。

        “臣已进入蛮荒地界。此地瘴气甚重，已有两个护卫病倒。臣将他们留在边境的村子里休养，自带三人继续深入。”

        “此地地形复杂，密林蔽日，很难辨认方向。臣靠指南针和太阳的位置勉强保持不迷路。走了三天，发现了一条人工修整的道路，宽约一丈，路面铺了碎石，两边还挖了排水沟。这条路一直往南延伸，臣沿着路走了两天，发现了一座城。”

        秦夜的手指猛地收紧了。

        一座城。

        在蛮荒地带里，有一座城。

        “那座城不大，方圆不过几里，可城墙高约两丈，是用石头砌的，很结实。城里有房屋、水井、仓库，还有一座很大的演武场。演武场上有人正在操练，人数不下五百。臣用望远镜观察，发现他们操练的队列和阵型，跟大乾的军队一模一样。”

        “城门口有人把守，进出的人都要查验腰牌。臣不敢靠近，只在远处的山上观察了一天。臣发现，城里的房屋大约有上百间，按每间住五人计算，至少可以住五百人。加上演武场上操练的那五百人，这座城里至少有一千人。”

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