塞北的冬天，冷得能冻掉耳朵。

        张家口以北，一片白茫茫的雪原上，十几个穿着羊皮袄、戴着狗皮帽子的“商人”，正深一脚浅一脚地赶路。

        领头的是个三十出头的汉子，第一纵队侦察营营长赵明，化名“赵掌柜”，带着这支十二人的小分队，已经在这片雪原上走了五天。

        他们要在张家口以北、承德周边建立秘密联络站，与当地地下党接上头。

        “前面有个村子。”尖兵折返回来。

        赵明掏出望远镜，村子里土坯房，茅草顶，炊烟袅袅，不见敌影。他一挥手：“进村。”

        村里的狗开始狂吠。

        几个老人从屋里探出头来，眼神警惕。

        赵明跳下骡车，递上一包烟：“老乡，我们是做买卖的，想找个地方歇歇脚。”

        老人没接烟，打量了他一眼，目光在他手上有老茧的位置停了停，意味深长地说：“这大冷天往北走，做什么买卖？”

        “收皮货。”

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