“不过——也得让底下人过得体面。”

        “宫女太监的月钱加一成，免得心生怨气。”

        暮色渐沉，西洋楼内点起鲸油灯，暖黄的光映得乾隆身影愈显修长。

        他把玩着西洋钟表，注视那转动的齿轮，忽而轻笑：

        “这洋钟倒比丹药实用，至少能准时报时，提醒咱该干正事。”

        远处传来更夫的梆声，和珅躬身退下，只余乾隆一人，静望天幕。

        画面中，朱厚熄依旧守在丹炉前，火光映出他孤寂的背影。

        乾隆轻叹，收起怀表，起身步入西洋楼深处。

        廊外孔雀已归巢，唯有喷泉依旧涌动，水珠在灯下闪烁如串串珍珠。

        乾隆心中倒是明白——

        大清的根基，从不在虚妄的长生，而在实打实的国力、森严的律制与四海臣服的威仪。

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