“那创造力呢？”苏璃突然问，“艺术、哲学、科学突破……那些往往源于痛苦、困惑、不满的创造？”

        顾教授的表情第一次出现裂痕。他身后的数据流快速滚动，显示出令人心惊的事实：梦想纪元建立后，诗歌风格固化在“歌颂美好”的单一模板；音乐只剩下七种被验证能激发愉悦的旋律组合；科学已停滞四十年，因为“对现状不满”是违法的，而所有突破都始于对现状的不满。

        “我们……用虚拟体验替代了真实创造。”顾教授的声音低了些，“人们可以在美梦系统中体验‘模拟痛苦’，从而‘安全地’获得创作灵感，而不用承受真实伤害——”

        “但那不是创作！”林浅打断他，声音因为激动而颤抖，“那是用调色盘画画！真正艺术的力量，来自于创作者把血肉涂在画布上的勇气！真正科学的突破，来自于研究者愿意跳进未知深渊的决绝！您教过我的——数学之美，正在于它既冷酷又温柔，既带来顿悟的狂喜，也带来无解的折磨！”

        顾教授沉默了。他摘下眼镜，缓慢擦拭——这个动作太过人性化，让林浅的心脏揪紧。

        “你知道最讽刺的是什么吗，浅浅？”他重新戴上眼镜，笑容变得苦涩，“这个世界的美梦系统……核心算法的基础，是你十四岁时写的那篇《关于情感波动与创造性思维的数学模型》。我在你的手稿上发现的。你证明了，一定程度的‘情感噪音’是创新必不可少的催化剂。”

        他身后的白墙开始播放一段隐藏录像：年轻版的顾清河在实验室里，面对着一个选择——启动美梦系统，消除全人类的痛苦；或是保留系统但允许一定程度的“健康痛苦”。他选择了前者，因为当时这个世界正陷入全球性战争，每天的死亡人数以万计。

        “我以为我在救人。”顾教授轻声说，“用短暂的极端手段，换取永久的和平。但系统一旦启动……就停不下来了。一代人之后，出生在美梦中的人们，已经无法承受任何轻微的不适。系统成了他们的精神呼吸机，拔掉就会死。”

        他走向房间中央，那里升起一个控制台。台面上，放着一枚小小的、粗糙的陶土棋子——是国际象棋里的“兵”，手工捏制的痕迹明显，表面还有干涸的泥土。

        “这是梦想纪元建立前，最后一个反对我的学生留下的。他说：‘老师，兵的价值不在于它能变成皇后，而在于它明知自己只是个兵，却依然选择前进。’”顾教授拿起棋子，摩挲着粗糙的边缘，“我一直留着它，作为……对自己的提醒。”

        他将棋子递给林浅。

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