土路的尽头，是一个村子。

        村口立着一块石碑，上面刻着三个字：吴家沟。石碑被风沙磨得字迹模糊，“沟”字的三点水只剩下一半。

        村子不大，几十户人家，沿着一条干涸的沟壑两侧分布。

        房子大多是窑洞，有的在崖壁上掏出来的，有的是用土坯砌的。

        院子里种着枣树和花椒树，树下拴着羊，羊粪蛋子撒了一地。

        几个老人蹲在村口的磨盘旁边晒太阳，看见面包车开进来，都抬起头看。

        一个穿着蓝布褂子的老太太眯着眼睛，手搭凉棚，朝车这边张望。

        苏寒下了车。

        那几个老人看见他从车上下来，又看见猴子背着大包小包跟下来，互相交换了一下眼神。

        其中一个老头站起来，拄着拐棍，颤巍巍地走过来。

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