“我手下要冲出去救人，被你父亲用眼神制止。”夜郎七继续说，“他说过，这是他的局，他的道，不要旁人插手。那一夜，破庙里的赌局持续到天明。我的人在外面，听见骰子声、牌九声、还有……惨叫。”

        他睁开眼，眼中布满血丝：“天亮时，雪停了。司马空和屠万仞走出来，浑身是伤，但活着。他们抬着你父亲的尸体，扔到庙外雪地里。我的人等他们走远，才敢上前。你父亲……死得很惨。十指尽断，双眼被挖，胸口三个血洞。但他脸上，居然是笑着的。”

        花痴开握紧拳头，指甲陷进掌心。

        “我在你父亲怀里发现这封信。”夜郎七指着铁盒，“还有一张纸条，上面写着：‘孩子名痴开，望七哥抚养成人，但莫教他赌——花千手绝笔。’”

        “可你还是教了我赌。”

        “因为三天后，易天行派人来要你。”夜郎七的声音冷下来，“他说会保护你，给你最好的生活。但我不信。一个连自己兄弟都保护不了的人，怎么可能保护兄弟的儿子？我和他派来的人打了一场，杀了三个，重伤七个，才把你抢回来。”

        他看向花痴开：“从那天起，我就知道，你必须学赌。因为在这个吃人的赌坛，不会赌，就是待宰的羔羊。我可以护你一时，护不了一世。你必须自己强大起来。”

        “所以你就违背父亲的遗愿？”

        “是。”夜郎七坦然承认，“我认为他错了。不教你赌，就是让你去死。而我答应过他，要让你活着。”

        窗外传来鸟鸣，清脆婉转。新的一天开始了，但书房里的两个人，还沉浸在十五年前的旧雪中。

        花痴开走到书案前，拿起父亲的所有遗物——信、手札、玉佩。他将它们仔细包好，揣进怀里。

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