“你这一手很保守。”花千树评价道，“不像你的风格。”

        “因为我突然想通了一件事。”花痴开说，“你说夜郎七帮我母亲引开了注意力，所以她才没在现场。但如果他真的完全站在你这边，为什么不直接让我母亲也……”

        他没有说完，但意思很明确。

        花千树沉默了。他的手指摩挲着白子，久久没有落下。

        沙漏再次翻转，计时开始。这一次，花千树犹豫了两息才落子——一个略显仓促的跳，继续扩张中腹势力。

        “你很敏锐。”最终，花千树承认，“夜郎七确实……手下留情了。他本可以做得更彻底，但他没有。这也是为什么，后来我让他去照顾你——一方面是为了监视，另一方面，也是想给他一个赎罪的机会。”

        花痴开的心脏像是被什么东西攥紧了。赎罪？所以那些年严苛的训练，那些看似无情的考验，那些深夜的指导和偶尔流露的关怀，都是因为愧疚？

        “但他没想到，你会如此出色。”花千树继续说，“他原本只想把你培养成一个普通的赌徒，让你平安度过一生。可你的天赋，你对赌术的痴迷，让你走上了和我们一样的路。当他意识到这一点时，已经晚了——你已经成长到足以威胁天局的地步。”

        棋盘上的厮杀进入中盘。黑棋放弃了与白棋在中腹的正面冲突，转而深耕边角，做实自己的领地。白棋虽然占据了中腹大片空间，但那些空间还很虚，需要后续投入大量棋子去巩固。

        温度已经很高了。花痴开的衣服被汗水浸透，黏在身上。香气浓郁到让人作呕，他不得不又取出两片薄荷叶含住。湿度让棋子在手中打滑，每一次落子都需要格外小心。

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