沙漠深处，瓦克提镇。

        花痴开醒来时，首先闻到的是陈年烟草与铁锈混合的气味。视线模糊了片刻才聚焦——低矮的土坯房顶，悬着一盏煤油灯，灯焰在他呼吸的微风中轻轻摇曳。身上盖的是粗糙的骆驼毛毯，很重，却压不住骨头缝里透出的寒意。

        这是熬煞过度的后遗症。与屠万仞在风蚀岩柱上的那场“冰火煞局”，几乎抽干了他全部的意志储备。

        “醒了？”

        声音从角落传来。花痴开侧头，看见母亲菊英娥坐在一张破旧的木凳上，正在用一块软布擦拭一把细长的匕首。匕首在她手中翻转，刃面映出灯火的碎光。

        “我睡了多久？”他的声音沙哑得不像自己。

        “三天两夜。”菊英娥没有抬头，“屠万仞的‘血煞’伤了你心脉，夜郎七用他的‘不动明王心经’为你护住了本源，但煞气入髓，只能靠你自己慢慢化去。”

        花痴开撑起身子。动作牵扯起肺腑间一阵尖锐的疼痛，他咬紧牙关，没有出声。

        土房很小，除了一床一凳，只有一个歪斜的木架，上面堆着些干粮和水囊。墙上挂着一张泛黄的沙漠地图，用炭笔做了许多标记。窗是窄小的透气孔，外面透进沙漠夜晚特有的清冷星光。

        “这是哪里？”

        “‘蛇信子’的备用安全屋。”菊英娥终于放下匕首，“瓦克提镇东边三里，废弃的驼队驿站。三十年前，你父亲和我在这里躲过仇家。”

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