菊英娥沉默了很久。煤油灯发出轻微的噼啪声。

        “在我这里。”

        花痴开猛地睁开眼。

        母亲从怀里取出一个巴掌大小的油布包。她一层层解开，动作缓慢郑重。最里面，是一副七张骨牌，颜色暗沉如陈年象牙，边缘有细密的磨损痕迹。

        “你父亲把它留给了我，作为……诀别礼。”菊英娥的声音终于出现了一丝裂缝，“他说，如果有一天你走上这条路，如果我能活到那时，就把这个交给你。如果……”她顿了顿，“如果我已经不在了，就让它永远消失。”

        她将骨牌递过来。

        花痴开接过。牌面触手温润，竟带着体温。每张牌上都刻着极细的纹路——不是寻常点数，而是某种扭曲的符文，在昏暗光线下几乎看不清。

        “这是什么文字？”

        “不知道。我查了十七年，问过所有能问的人，没人认得。”菊英娥坐回木凳，“但你父亲说过一句话，我记到现在——‘牌是钥匙，心是锁孔’。”

        花痴开将骨牌凑近煤油灯。符文在跳跃的光影中仿佛活了过来，扭曲、延伸、重组……他忽然感到一阵眩晕，那些纹路似乎在向他传达着什么，古老、晦涩、迫切。

        “屠万仞还活着吗？”他强迫自己移开视线。

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