她转过头，看着儿子：“开儿，你知道赌术最高境界是什么吗？”

        花痴开想了想：“千算？熬煞？还是千手观音的极致？”

        “都不是。”菊英娥摇头，“是让对手主动走进你设的局里，还自以为在掌控一切。我用三年时间，让那些看守习惯了我的存在，习惯了我的赌局。第四年春天，我赢了第一次外出——虽然只是到地牢外的院子里晒太阳一刻钟。”

        她的声音平静，但花痴开听出了其中的惊心动魄。

        “那一刻钟里，我看到了天空，看到了云，看到了一只飞过的鹰。”菊英娥闭上眼睛，“从那以后，我知道我一定能活下去。因为外面还有天，还有自由，还有……你。”

        花痴开握紧母亲的手。那双布满老茧的手，此刻在他掌心微微颤抖。

        “又过了两年，诸葛无算来了。”菊英娥继续说，“他和其他人不一样。他和我谈赌术，谈江湖，甚至谈你父亲。他说花千手是他这辈子唯一佩服的对手，说那场赌局虽然赢了，但他输了一生。”

        “什么意思？”

        “诸葛无算和你父亲，其实是故交。”菊英娥语出惊人，“二十年前，他们一起闯荡赌坛，一个称‘千手’，一个号‘神算’，并称‘南北双绝’。后来诸葛无算入了‘天局’，你父亲则选择了归隐。但归隐前，他们有个约定。”

        花痴开屏住呼吸。

        “约定内容是：如果有一天，‘天局’走上邪路，花千手有权提出赌局，赌注是‘天局’的未来。”菊英娥叹息，“所以你父亲不是偶然发现‘天局’的秘密，他是履行约定来了。”

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