“天局”总部的所在地，并非花痴开想象中的隐秘岛屿或地下城。

        它就在花夜国最繁华的赌城——不夜京的正中央。

        那座被当地人称为“天枢阁”的九层高塔，白日里是城中最高建筑，夜晚则通体流光溢彩，塔顶那颗巨大的夜明珠能照亮半个城池。塔下八条主街呈放射状延伸，每条街都通往一处不同风格的超级赌场：东方风格的“琉璃宫”、西域风情的“黄金屋”、南疆神秘的“蛊坊”、北地豪放的“冰火堂”...

        花痴开站在离天枢阁三条街外的一家客栈三楼窗前，手里把玩着两枚筹码。筹码是纯金打造，正面刻着“天”字，背面是繁复的云纹——这是进入天枢阁最低级别的通行证，他花了三天时间，在琉璃宫连赢十二局才拿到。

        “公子，夜老传信来了。”

        身后，小七的声音压得很低。这个当年在夜郎府与花痴开一同长大的少年，如今已是沉稳的青年。他一身黑衣，脸上戴着半张银面具——三日前他们在进入不夜京时遭遇“天局”暗桩伏击，小七为掩护花痴开，左脸被淬毒的暗器所伤，虽及时服下解药，却留下了一道狰狞的疤痕。

        花痴开转身接过信筒，抽出密信。信是夜郎七用特殊药水写的，需在烛火上微烤才能显字。

        烛光摇曳，字迹浮现：

        “痴儿，天枢阁第九层从未对外开放。据英娥旧部情报，那里是‘天局’首脑‘天尊’居所，亦是核心决策之地。欲上天枢阁，需连胜八场，每层一局。赌注非金非银，而是‘资格’——输者永失踏入对应赌场之权。汝手中筹码仅可入第一层‘琉璃厅’。切记：天局之人擅攻心，尤以‘判官’为最。此人掌刑罚，好以人性弱点设局。若遇，慎之再慎。”

        信末还有一行小字：“汝母已混入黄金屋为荷官，暂安。”

        花痴开将信纸在烛焰上点燃，看着它化为灰烬。

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