夜郎七凝视这个自己抚养长大的孩子。当年的痴儿，如今已是可以独当一面的赌坛新秀。他想起花千手临终前的托付——“让这孩子，走自己的路”。

        “好。”夜郎七终于点头，“但你要答应我两件事：第一，无论发生什么，保命为先；第二，若感觉不对，立刻发出信号——我们就在你身后。”

        花痴开重重点头。

        侍者还在院外等候。花痴开走到他面前：“回禀你家主人，这拜帖，我接了。时间、地点、赌注，由他定。”

        侍者躬身：“客人说，若您接下，今夜子时，‘生死台’见。赌注是……”他顿了顿，“一条命。”

        “谁的命？”

        “输者的命。”侍者抬头，面具后的眼睛毫无波澜，“这是蜃楼‘生死台’的规矩：一局定生死，胜者生，败者死。”

        四

        子时将至，花痴开在菊英娥的帮助下易容。

        并非戴上面具，而是用特殊的药膏改变肤色，用银针微调面部肌肉，再配上合适的假发与服饰。当他走出房门时，已变成一个面色蜡黄、眼窝深陷的痨病鬼模样，连走路的姿态都带着虚浮。

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