烛火猛烈地摇晃了一下。

        沈万金脸上的笑容如潮水般褪去，只剩下一种近乎苍白的惊愕。他盯着花痴开，那双永远含笑的眼里，第一次出现了真实的裂痕。

        “你...在场？”

        “在。”花痴开的声音很平静，平静得像在说别人的故事，“那天寅时三刻，我和爹从这间赌场离开。回家的路上，他说要带我去一个地方——城南的‘听涛小筑’，那是他和你约好见面的地方。”

        沈万金的呼吸急促起来。

        “我们到的时候，你已经在了。”花痴开继续说，“你们在三楼雅间，我在二楼楼梯拐角的暗格里。爹让我待在那里，无论听到什么，看到什么，都不准出来。”

        他停顿了一下，似乎在回忆那晚的每一个细节：“你们一开始谈得很好，你说名册已经交上去了，上面很满意，要给爹加官进爵。爹说，他不要官，也不要爵，只要‘天局’放过花家，从此井水不犯河水。”

        “然后呢？”沈万金的声音有些哑。

        “然后屠万仞来了。”花痴开说，“他从窗户进来，一身黑衣，脸上戴着一张铁面具。他给了爹两个选择：要么交出花家所有赌术秘典，举家迁往西域，永世不回中原；要么...”

        他深吸一口气：“要么，死。”

        沈万金闭上了眼睛。

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