码头上舳舻千里，岸边车马喧嚣，各色口音此起彼伏，端是热闹非凡。

        王明远和狗娃寻了家看起来干净稳妥的客栈，打算在此休整一日，也顺便置办些进京后拜会师长、故旧的礼物。

        次日，两人便在城中闲逛。城中店铺林立，货品琳琅，从江南的丝绸、景德镇的瓷器，到塞外的皮货、闽粤的干货，应有尽有。

        王明远心里早有盘算。

        恩师崔巡抚一家， 师母温和，已出嫁的师姐，还有仍在国子监读书的师兄，都需备上一份心意。

        给女眷的，他挑了些式样雅致、做工精巧的配饰、玉镯，并非多名贵，重在心意周到；

        给师兄和崔巡抚的，则选了些上好的徽墨、湖笔，以及一卷当地文人仿的前朝山水画，算是投其所好。

        至于京中的周老太傅和定国公府，礼物更需谨慎，不求有功但求无过，最终选了几方有名的端砚、几罐地方名茶和几匣上等滋补药材，显得持重又不失礼数。

        休整一日后，客船继续北上，过兖州，经东昌，至临清州（山东聊城临清）。

        运河两岸，秋意愈深。

        渡口的老柳树，叶子已大半凋落，只剩下光秃秃的枝条在风中摇曳。

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