此时，殿门再次开启，几位身着绯袍、气度雍容的重臣鱼贯而入。

        为首的，正是当朝首辅，兼此次殿试的总读卷官，年过花甲、须发皆白的李阁老。

        其身后跟着的，有兵部尚书、户部尚书等部院堂官，以及两位以学问渊博著称的翰林院掌院学士。

        他们，将负责从这最后的精华中，初步敲定前十名的顺序，再交由圣裁。

        几位大人落座，自有内侍将那份试卷逐一奉上。

        众人默默传阅，时而凝神细观，时而提笔在特制的纸条上写下简短评语粘于卷侧，时而低声交换一两句意见。

        气氛比下方更为凝重，每一个细微的表情，一次短暂的沉吟，都可能决定一位学子乃至一派人未来的命运。

        阅卷持续了约莫几个时辰，初步的共识才勉强达成。

        前十的试卷被挑选出来，大致排定了先后，但关于前三名，尤其是第一名的初步排比，争议却陡然激烈起来。

        兵部尚书张老大人，是行伍出身，虽年逾六旬，依旧声若洪钟，他拿起一份试卷，手指用力点在策论部分，朗声道：

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