那几人见掌院发怒，知道躲不过去了，面如死灰，哆哆嗦嗦地从人群中走出，“扑通”几声跪倒在地，磕头如捣蒜：

        “庄大人恕罪！王大人、陈大人恕罪！下官……下官一时糊涂，口不择言，绝无他意啊！”

        “是下官猪油蒙了心，听了些闲言碎语，便……便胡言乱语，冲撞了常大人，否定……否定了陛下的新法，下官知错了！”

        “望庄大人、王大人、陈大人、常大人宽宏大量，饶了下官这次吧！”

        几人语无伦次，拼命求饶，在众目睽睽之下，颜面扫地。

        庄崇看着地上磕头的几人，又看看面无表情的王明远和陈香，心中飞快盘算。这几人不过是小角色，弃了也就弃了，关键是平息王明远的怒火，不能让他再闹下去。他深吸一口气，沉声道：

        “尔等身为翰林官，不思精进学问，反倒搬弄是非，诋毁有功同僚，更妄议陛下关注之新政，实在罪无可恕！本院身为掌院，监管不严，亦有责任！今日便当着诸位同僚之面，严加惩处，以儆效尤！”

        他略一沉吟，朗声道：“尔等几人，即日起，革去尔等本年所有考评优等！罚俸半年！停职反省一月，于各自值房抄写《大雍官纪》百遍！深刻反省己过！若再有不端，定严惩不贷！”

        这惩罚对于翰林官来说，已是极重。不仅经济受损，更重要的是前途基本断送，日后升迁难上加难。几人闻言，如丧考妣，却不敢有丝毫异议，只能哭着磕头：“下官……遵令，谢庄大人开恩！谢王大人、陈大人不究之恩！”

        惩罚宣布完毕，庄崇看向王明远，语气缓和了些：“明远，子先，如此处置，你们看……”

        王明远知道，这已是庄崇在翰林院权限内能做出的最重处罚了，再逼下去，就是逼庄崇翻脸，于己不利。

        他脸上的悲戚之色稍敛，对着庄崇再次一揖，语气沉重却带着一丝“顾全大局”的释然：“庄大人明察秋毫，执法如山，明远拜服。北直隶的百姓若知朝廷如此清明，定然感念陛下天恩，亦会感谢庄大人与诸位同僚还我等一个公道。此事，便到此为止吧。”

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