到了水井胡同，王明远刚下车，早就听到动静的吴婶已经小跑着迎了出来，一见到王明远，也是“哎呦”一声：“老爷！您这……快进屋快进屋！热水一直备着呢，饭也一直在灶上温着！”

        小院还是那个熟悉的小院，虽然简陋，但被吴婶和石柱收拾得干干净净。王明远站在院中，深吸了一口带着家常饭菜香气的空气，一直紧绷的神经终于彻底松弛下来。

        他先让石柱把从北直隶带回来的简单行李拿进屋，自己则迫不及待地钻进了已经准备好的浴房。一大桶热气腾腾的洗澡水，旁边放着干净的布巾和换洗衣衫。

        脱掉那身皱巴巴、沾着泥点、仿佛能闻到河岸边土腥味和汗味的官袍，将自己整个人浸入温热的水中，王明远舒服得几乎呻-吟出声。水温恰到好处地熨帖着疲惫的肌肉，洗去一路风尘，也仿佛洗去了连日来的惊心动魄。

        洗完澡又简单吃了点饭，强烈的困意再也抵挡不住。他跟石柱和吴婶打了声招呼，便回到了卧房沉沉睡去。

        这一觉睡得极沉，连梦都没有。直到窗外传来一阵略带急促的脚步声和熟悉的嗓音，才将他从深沉的睡眠中唤醒。

        “石柱！我三叔真回来了？啥时候到的？人在哪儿呢？”是狗娃的声音，带着抑制不住的兴奋。

        王明远揉了揉眼睛，窗外天色已经有些暗了，看来他这一觉睡了很久。

        这时，房门被“哐当”一声推开，狗娃那颗大脑袋探了进来，见到王明远坐在床上，眼睛瞬间一亮，咧开大嘴就冲了进来：“三叔！你真回来啦！”

        但下一刻，狗娃脸上的笑容僵了一下，脚步也顿住了，他凑近了些，借着窗外透进来的暮光仔细打量着王明远，眉头拧了起来：

        “三叔，你……你咋黑成这样了？还瘦了这么多？北直隶那边没饭吃吗？是不是那些当官的欺负你，克扣你伙食了？” 他语气里带着明显的心疼和不满，仿佛王明远是去受了天大的苦役回来。

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