待下车后，人人穿着簇新的朝服，按品级着青、绿、绯、紫，在黎明前昏暗的天光下，汇成一条沉默而庄重的河流，流向那巍峨的宫门。

        抵达宫门外，众人按照吏部事先分派好的位置，王明远找到工部的队列，安静站定。

        四周很安静，只有衣料摩擦的窸窣声和压抑的咳嗽声。没人交谈，甚至很少有人四处张望，每个人都眼观鼻鼻观心，调整着自己的呼吸和站姿，等待着那庄重的时刻。

        天光渐亮。

        第一缕晨曦刺破云层，落在奉天殿高耸的琉璃金顶上，反射出璀璨夺目的光芒。

        层层叠叠的汉白玉台基、朱红的宫墙、明黄的琉璃瓦，在晨光中显得无比庄严、肃穆，又充满了一种新生的、令人屏息的威仪。

        “咚——！”

        “咚——！”

        “咚——！”

        浑厚、悠远、仿佛能穿透灵魂的景阳钟声，自宫城深处响起，一声接着一声，整整响了九下。

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