成化二十三年，公元1487年。

        年已五十八岁的万贵妃，再厚的脂粉也遮不住岁月的痕迹。

        一名新来的宫女在背后暗中议论她的容貌，恰被她听见。

        积压已久的恐惧与愤怒瞬间爆发，她盛怒之下，亲手挥鞭抽打那名宫女，情绪过于激动，只觉喉头一甜。一口浓痰猛地涌上，堵住了她的呼吸。

        她双眼暴凸，死死地抓住自己的喉咙，在极度的恚恨与羞惭中，窒息而亡。

        《明史·万贵妃传》的记载冰冷而简短：“怒挞宫婢，婢惊逸，贵妃恚且惭，痰涌不复苏”。

        万贵妃的死讯，如一柄重锤，彻底击碎了朱见深的精神世界。

        他抱着万贵妃冰冷的尸体，仿佛失去了灵魂的木偶，喃喃自语。

        “贞儿……万侍长去了，我……朕，亦将去矣！”

        他的世界，崩塌了。

        自此，这位帝王以肉眼可见的速度衰败下去，所有的精气神都被抽空，彻底垮塌。

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