纤夫们纷纷大喜，朝着船上的西门庆作揖致谢。

        西门庆清楚，张顺分下去的一贯铜钱，分摊到这三十条汉子头上，每人所得也不过三十来枚铜板。

        从内心中，他是很同情这些纤夫的，不只是“四两银”中的猫腻，更是制度上的残酷剥削。纤夫多来自承担“夫役”的自耕农、佃农等下等户，而按照制度，乡绅富户是无需承担这种徭役的。

        下等户需轮流充任“耆长”“弓手”等职役，负责本县治安、催税，若同时被征为纤夫，则面临多重徭役叠加，耽误了家中农时不说，一家人生计怕都成了问题。

        西门庆打赏的这一贯钱，也许能在他们在明日清晨的市集上换几个粗粮炊饼，运气好的话，还能再喝一小盅劣酒，仅此而已。

        然而，正是这点微薄的“仅此而已”，像一根冰冷的针，狠狠刺入了西门庆的心房。

        铜钱…纤夫们缺钱，妻子潘银荷呢？那城里的医院重病监室，那才是个吃人不吐骨头、日耗金流的无底洞！每日各种花费流水般淌出去，便是一座银山也撑不住……

        一股尖锐的、绞拧般的疼痛蓦地从心脏深处扩散开来，瞬间席卷了四肢百骸。他身形微不可察地晃了晃，手下意识抓紧了冰凉的船舷护栏。指尖感受着木头的坚硬和粗糙，仿佛唯有如此，才能抗衡那种被无形巨兽啃噬的吞噬。

        神识中，锁灵声音像一串跳动的银铃，嘻嘻笑道：“你这糊涂郎君，瞎担心个什么劲儿？那方价值连城的‘李墨’和那块碧绿欲滴的小印章头前儿就上了香港拍卖会！哗啦啦一阵竞价落槌，那银钱，啧啧啧，估摸着撑上几个月光景是绰绰有余啦！”

        西门庆紧绷的身体微微一颤，问道：“那…她们娘儿俩…身如何？可还……平安？”

        锁灵在神识里发出“嘿嘿”两声促狭的笑：“她们俩过得好不好嘛…啧啧，这可不好说啦。全仰仗着你这位顶梁柱，能不能在外头多挣些黄白之物回来续命咯！你呀——”

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