“压下去？”贾母打断她，目光锐利地扫过王夫人和薛姨妈，“用银子填？像上回那样？”

        薛姨妈忙不迭点头，如同抓住救命稻草：“是是是，老太太，只要能把蟠儿救出来，花多少银子我们都愿意！”

        贾母缓缓摇头，语气斩钉截铁：“这次，不能再这么办了。”

        薛姨妈和王夫人同时一愣。

        “姨太太，你想想，”贾母看着她，语重心长，“薛蟠这已不是初犯。上一次，咱们用银子堵了苦主的嘴，打通了关节，将他捞了出来。结果如何？”

        “他可有半分悔改？反而变本加厉！为何？因为他知道，无论闯多大祸，总有家里拿银子给他兜底！他心中毫无敬畏！”

        她顿了顿，声音更沉：“此其一。其二，今时不同往日。朝廷如今正盯着江南，盐政整顿风声鹤唳，多少双眼睛盯着？薛家是皇商，本就惹眼。”

        “在这个当口，薛蟠再次闹出人命，若我们再像以往那般，拿着大把银子去官府活动，你猜，那些原本就想找茬的御史言官，会不会立刻闻到味儿扑上来？”

        “到时候，恐怕就不止是薛蟠一人的罪过了，连带着薛家的皇商身份，甚至……甚至我们这些与他家往来密切的亲戚，都要被拖下水！那才是真正的灭顶之灾！”

        一番话，如同冰水浇头，让薛姨妈和王夫人瞬间清醒，一股寒意从脚底直窜上来！

        她们只想着救薛蟠，却忘了如今外界风刀霜剑的严峻形势！

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