孙山白了一眼桂哥儿：“桂哥儿，最近老是拍我马屁，莫非有什么企图？”

        桂哥儿立即反驳到：“山哥，我哪里有拍你马屁，我这份人你还了解吗？哪里会拍马屁，我向来最诚实，实话实说。”

        孙山不理会桂哥儿，继续看其他考生的答题。

        等看到钟秀才的文章，摇了摇头说：“钟秀才的文章，普普通通，难啊。”

        这么平平无奇的文章，在乡试一跃而出，难于登天。

        桂哥儿又说：“山哥，李婶子说钟秀才要回县学读书，不去府学了。”

        钟秀才家贫，成绩又不出众，没办法公费上府学，后来东凑西凑交钱才到府学进学。

        可再努力，还是落榜了。

        为了减轻家庭负担，只好灰溜溜地跑回县学读书。

        孙山无奈地叹了一口气：“银钱不是万能，没银钱万万不能。钟秀才还算看清楚形势，不做强自己之难的事。回县也是一条退路。”

        孙山回忆起自己中秀才后，到广州府考学。

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