其三，辽国蠢动，宜早作防备。请朝廷命河北、河东诸路加强戒备，同时派使臣赴辽，探其虚实。若耶律乙辛真欲南侵，当以熙宁五年真定府之战为鉴，不可使其得逞。

        奏章发出后，顾清远每日在衙门处理公务，傍晚回院子陪苏若兰作画、与顾云袖闲话、看楚明在后院练他那条伤腿。

        日子平静得像太湖的水。

        四月十八，汴京回递到了。

        神宗的批复只有短短数行：

        “顾卿所奏，朕悉准之。三百七十一信众，免死，分置江南诸路，由卿妥为安置。辽事朕已命枢密院议处，卿勿忧。另，王安石上书乞骸骨，朕未允。朝堂事繁，卿在江南，善自珍重。”

        顾清远捧着批复，久久不语。

        王安石要辞官。

        这位力排众议推行变法的“拗相公”，终于也撑不住了。

        他想起熙宁四年，自己第一次在政事堂见到王安石。那老人目光如炬，指着舆图上黄河以北的广袤土地，说：“清远，你可知这大宋江山，有多少田亩荒芜，有多少百姓流离？新法就是要让田有人耕，让民有饭吃。”

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