门外突然传来急促的敲门声，三长两短，是约定的暗号。李格非开门，老掌柜闪身进来，神色慌张。

        “外面有皇城司的人，正在挨家挨户搜查，说是追捕纵火犯。”

        “这么快？”沈墨轩撑起身子。

        “不是冲我们来的，但搜到这里是迟早的事。”老掌柜道，“地下室虽隐蔽，但若仔细搜查……”

        “转移。”顾云袖当机立断，“沈墨轩的伤不宜移动，但这里不能待了。李博士，你可有安全之处？”

        李格非沉思片刻：“太学。太学斋舍人多眼杂，反而安全。我在太学有一处单独的书斋，平日无人打扰。”

        “好，就去太学。”顾云袖扶起沈墨轩，“现在就走。”

        四人迅速收拾重要物品——证据、密信、那本从郓州带回的册子。顾云袖将沈墨轩易容成生病的老儒，自己扮作随侍的弟子。李格非则换上太学博士的常服。

        从后门离开时，街上已传来士兵的呵斥声和百姓的惊叫。皇城司的搜查粗暴而迅速，显然得到了某种授权。

        “是蔡确。”沈墨轩低声道，“他要趁乱清除所有可能威胁到他的人。”

        “快走。”

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