“臣斗胆猜测，太后是对新法不满，对朝政失望。”

        “不止。”太后缓缓道，“哀家是对这个孙子失望。神宗年幼登基，哀家扶他上位，指望他励精图治，光大祖业。可他呢？听信王安石那个狂徒，尽废祖宗之法，搞得天下大乱，民不聊生！哀家劝过他多少次，他不听，反而嫌哀家碍事。这样的孙子，这样的皇帝，如何能坐稳江山？”

        “太后，”顾清远抬头，“新法虽有弊端，但初衷是为富国强兵。陛下锐意改革，是为大宋长治久安。真定府之战，将士用命，百姓相助，正说明民心可用。若太后在应天府另立朝廷，大宋将一分为二，辽国必然趁虚而入。届时，祖宗基业毁于一旦，太后如何对得起先帝？”

        “你这是在教训哀家？”太后冷声道。

        “臣不敢。”顾清远不卑不亢，“臣只是陈述事实。太后可知，张方平已与辽国勾结？辽国使者已入知府衙门，辽商在应天府收购兵器。太后以为，辽国是在帮您？不，他们是在利用您，让大宋内乱，好坐收渔利！”

        太后脸色微变：“你胡说！”

        “臣有证据。”顾清远从袖中取出李格非的信，“应天府辽商活动，兵器收购，皆有记录。太后若不信，可召张方平来对质。”

        太后沉默良久，最终长叹一声：“就算你说的是真的，又如何？哀家已经走到这一步，没有回头路了。神宗不会原谅哀家，朝臣不会原谅哀家。回去，也是软禁一生，不如在这里，拼个鱼死网破。”

        “太后此言差矣。”顾清远道，“陛下仁孝，只要太后肯回京，必会妥善安置。太后仍是太后，享尽尊荣。但若执意分裂国家，便是千古罪人。太后，请三思！”

        他再次跪下，重重叩首。

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