“谈判。”顾清远道，“我去应天府，面见太后，陈说利害。若能说服她回心转意，是最好结局。若不能……”他顿了顿，“至少可以拖延时间，让朝廷有喘息之机，调兵布防，应对辽国。”

        赵无咎看着他苍白的脸和染血的衣袖：“你的伤……”

        “无碍。”顾清远站起身，“时间紧迫，我必须立刻出发。请赵大人禀报陛下，同时做好两手准备：一是派能言善辩之臣随我去应天府谈判；二是调集兵马，在应天府外围布防，以防万一。”

        “你还要去？”赵无咎皱眉，“你刚从太行山回来，伤成这样……”

        “正因如此，我才更要去。”顾清远坚定道，“太后见过我，知道我是陛下亲信。我去，代表陛下的诚意。况且，应天府那边，我也有些线索，或许能用上。”

        赵无咎沉默良久，最终长叹：“好吧。我让王贵带一百精兵随你去，再请一位御医同行，路上照顾你的伤势。另外……”他从抽屉里取出一封信，“这是李格非从应天府送来的密信，刚到。你看看。”

        顾清远拆开信，快速浏览。李格非在信中写道：应天府知府张方平态度暧昧，既未明确支持太后，也未向朝廷禀报异常；城中近日有辽商活动频繁，似乎在准备迎接什么人；还有，萧十三三日前离开应天府，去向不明。

        “张方平……”顾清远沉吟，“此人曾任参知政事，是旧党元老，去年自请外放，任应天知府。若太后到了应天府，他很可能支持。”

        “不仅如此。”赵无咎道，“我刚得到消息，张方平三日前以‘修缮城墙’为名，调集了五千民夫，还从府库中拨出大量钱粮。这恐怕不是修缮城墙那么简单。”

        顾清远心中沉重。看来，应天府早已为太后的到来做好了准备。这一去，无异于龙潭虎穴。

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