“我要你写一封信，给耶律斜轸。”顾清远道，“就说，城中守军已不足千人，箭尽粮绝，张方平已逃，太后愿意投降。但有一个条件：辽军必须保证不屠城，不伤害太后和百官。”

        萧十三瞪大眼睛：“你……你想诈降？”

        “不是诈降，是拖延时间。”顾清远道，“耶律斜轸生性多疑，接到这样的信，必定会犹豫，甚至会派人进城核实。这一来一去，至少能拖延两个时辰。而这两个时辰，就是我们翻盘的机会。”

        “翻盘？如何翻盘？”

        顾清远没有回答，而是对陈襄道：“陈大人，你立刻去养心庵，见太后。告诉她，辽军攻城，应天府危在旦夕。若城破，她落在辽军手里，要么被挟持北去，要么被杀。只有一条生路：站出来，鼓舞守军士气，同时……以太后名义，赦免张方平逃跑之罪，号召全城军民共抗辽军。”

        陈襄震惊：“太后……会答应吗？”

        “她会答应的。”顾清远肯定道，“太后虽然想另立朝廷，但绝不愿做辽国的傀儡。况且，生死关头，她没有选择。”

        “好，我这就去！”

        陈襄匆匆离去。顾清远又对西门守将道：“将军，请你带人去城中富户家中，征集所有火油、烈酒、布料，还有……鞭炮。”

        “鞭炮？”

        “对，越多越好。”顾清远眼中闪过寒光，“耶律斜轸不是怕火吗？我们就给他来一场大火。”

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