顾清远不动声色，将画卷起：“沈周大人的画作，本官曾有所闻。没想到吴帮主这里竟有收藏。”

        “是啊，沈大人当年与吴某也有些交情。”吴琛叹道，“可惜他后来……唉，不说也罢。来，喝酒喝酒！”

        话题被轻巧带过，但顾清远心中警铃大作。吴琛敢拿出沈周的画，说明他根本不怕顾清远查，甚至可能在暗示：沈周的死与他有关。

        宴会继续进行。吴琛谈笑风生，频频劝酒。顾清远借口伤未愈，只浅酌几杯。王贵在一旁，手始终按在刀柄上。

        戌时三刻，酒宴过半。吴琛突然道：“顾大人，吴某有个不情之请。”

        “吴帮主请讲。”

        “吴某手下有个船夫，前日他的孩子落水，幸得大人相救。他一直想当面感谢大人，今日吴某就让他来了。还请大人成全他一片心意。”

        说着，他招了招手。一个中年汉子从角落里走出，来到顾清远面前，扑通跪下，连连磕头：“谢大人救命之恩！谢大人救命之恩！”

        顾清远扶起他：“不必如此，举手之劳罢了。”

        那汉子抬起头，眼中含泪：“对大人是举手之劳，对小人是天大的恩情。小人无以为报，只能……”他突然从怀中掏出一个布包，双手奉上，“这是小人家传的一块玉佩，虽不值钱，但请大人收下，保佑大人平安。”

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