“上月幽州城里死了个汉官，是张俭的族弟。”种谔道，“明面上说是急病，但咱们的细作瞧见了——尸身浑身青黑，是中毒的征兆。张俭自那以后便称病不出，耶律乙辛派人‘探望’了三回，每回都待足两个时辰。”

        顾清远心中一沉。张俭，那位身在辽营心在宋的翰林学士，曾被赵无咎在信中称为“幽州孤忠”。他的族弟被杀，是警告，也是威慑。

        耶律乙辛这是在逼张俭就范。

        “使团何时过界？”

        “后日。”种谔道，“辽国那边安排的是萧挞凛的旧部接引，明面上礼数周全，暗地里定会多方刁难。”

        “无妨。”顾清远望向北方的天际，“我此行本就是入虎穴，不指望豺狼以礼相待。”

        十月十七，拂晓。

        白沟河界碑处，霜浓雾重。顾清远率使团三十七人跨过界桥，马蹄踏上辽国土地的那一刻，他听见身后有人轻轻吸了一口凉气。

        回头看去，是随行的皇城司副使王贵。这位曾奉命监视过他的汉子，如今已是他的心腹。此刻王贵面色如常，只是握刀的手背青筋暴起。

        “怎么，怕了？”顾清远低声问。

        “不怕。”王贵咬牙，“就是想起张若水张大人。当年他也是这么过界的，回去时只剩一具棺椁。”

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