“你也被留下了？”

        “叶凌云，金系上品灵根，炼气七层，实战评价乙等。”叶凌云把自己昨天拿到的评价报了一遍，语气里没有炫耀也没有失落，只是在陈述事实，“我没拿到甲等，是因为我在第二轮输给了你，而且输得让长老团觉得我应该打得更好。所以被留下来观察。”他从石栏上撑起来走到林琦面前，伸出右手，“以后就是同门了。三个月观察期，互相照应。”

        林琦没有握他的手。不是不给面子——是他肩膀上蹲着影，影不认识叶凌云。“你的双剑，出剑前母剑剑尖会先翘半寸。习惯动作，改掉的话剑速能提一成。”叶凌云伸出的手停在半空中，愣了一下，然后笑出声来，“你跟人结交的方式就是戳人软肋？”林琦握住他的手，“有用就行。”叶凌云松开手，把双剑从背后解下来抱在怀里，往山门牌坊方向走去，“清虚峰的执事一会儿就到。我先走一步，三个月后见。”

        清虚峰的执事是个年轻女修，筑基初期，袖口绣着一朵银线勾边的云纹。她在广场上找到林琦的时候打量了他一眼——不是打量他的修为，是打量他那身半新的青布衫。那件衣服是赵老六在坊市花两块灵石买的，穿了一个多月，袖口磨出了毛边。放在青云城算体面，放在太虚宗，和那些锦衣华服的内门弟子站在一起，就像一个来送菜的杂役。“走吧。”她的语气不冷不热，转身往山路走去。

        清虚峰在太虚宗最西侧。从山门广场过去要走两座索桥、翻一道山脊、穿过一片据说种了三百年才长成的灵竹海。灵竹每一根都有碗口粗，竹竿是墨绿色的，竹叶是银绿色的，风一吹就翻出叶背的银白，像整片竹林在粼粼发光。竹林深处很安静，只有竹叶摩擦的沙沙声和他们两个人的脚步声。影从林琦肩膀上探出身体，鼻翼微微翕动。契约线那头的情绪是一种带着好奇的舒适——这片竹林里的灵气浓度比外面高出不少，吸进身体里清凉凉的很舒服。

        穿过灵竹海，眼前出现了一片依着山势错落分布的院落。不是想象中那种仙气缭绕的琼楼玉宇——就是院子。灰瓦白墙，墙上爬满了青藤，院子里种着各种林琦叫不出名字的灵植，有的开着淡蓝色的小花，有的结着拇指大的红果。一条清溪从山壁石缝里流出来沿着院墙根绕了一圈，溪水里泡着几块刻满符文的玉石，符文的微光透过水面映在溪底卵石上，像碎了一地的星星。最大的那座院子在山腰，院门半掩，门楣上刻着“丹霞”两个字。守静真人的洞府。其余十几座小院散落在周围，是清虚峰弟子的住处。

        “清虚峰是守静长老的道场。这里没有剑谷的演武场，没有藏经阁的玉简室，没有丹药堂的炼丹房。”年轻女执事一边走一边说，语气像在背诵一段说了很多遍的导游词，“只有灵田、药圃和守静长老的丹房。清虚峰在太虚宗排名最末，弟子最少——加上你，总共七个人。但你既然是守静长老亲自点名要观察的，你的待遇和其他外门弟子不同。那座院子，”她指着溪流尽头一座紧挨着山壁的小院，“是你的住处。里面有修炼室和一间小书房。饭堂在主院东侧，和其他弟子一起用。每月初一领月例——两块灵石，一瓶三粒下品聚气丹。清虚峰的规矩很少，只有一条。”

        第二十五章外门

        她停下脚步，转身看着林琦。“守静长老不喜欢别人在他炼丹的时候打扰他。他炼丹没有固定时间，有时候半夜，有时候午时，有时候一炼就是好几天。只要丹房的门关着，任何人不能敲门。”林琦点了点头。女执事从袖子里摸出一块木牌递给他——正面刻着“清虚”两个字，背面刻着一个简单的符文，和山门广场上监测玉璧上的符文风格一致，但要简化得多。“身份令牌。出入清虚峰需要这个。丢了可以补，但要花五块灵石。”她把令牌交给林琦之后又看了他左肩一眼，那只她看不清的妖兽还在那里，尾巴慢悠悠地晃着，透着一股无形的笃定。她没有多说什么，转身沿着来路走了。

        林琦推开院门，小院不大。三间房围着一块天井，天井里铺着青砖，砖缝里长着几丛野草。正房是修炼室，推开门能看见地上刻着一个简单的聚灵阵，阵眼上嵌着一块已经有些暗淡的下品灵石——是前任住客留下的。厢房是书房，书架上空空荡荡，只有最底层放着一本薄薄的册子。他拿起册子翻了翻，是清虚峰历代弟子手写传抄的修炼笔记合集，不是什么高深功法，都是些零散的心得体会。其中有一条被反复抄了好几遍——“守静长老从不过问弟子修炼进度，但若主动请教，必倾囊相授。”

        林琦把册子放回书架。回到修炼室盘膝坐在聚灵阵中央。聚灵阵自动激活，淡金色的纹路从阵眼蔓延开来，周围的天地灵气像被一只看不见的手轻轻拢过来，浓度缓慢提升。影从门口走进来，蹲在聚灵阵边缘，试着伸出一只前爪探进阵内。爪尖触碰到聚灵阵边界的瞬间，淡金色的纹路微微亮了一下——阵法自动识别了它的灵力印记。和山门广场上那四块监测玉璧同源的识别术，但这里的门槛很低，只要是清虚峰弟子的气息，连带认主的妖兽也能进。影把四只爪子都踩进聚灵阵里，蹲坐在林琦对面，琥珀色的眼睛半眯着。契约线那头的情绪是一种带着满足的舒坦——这里的灵气比野狼沟的洞穴里好多了。

        林琦闭上眼睛，运转《混沌归元诀》。聚灵阵拢过来的灵气比外界精纯不少，灵气入体之后在经脉里运转的速度比平时快了将近一半。丹田里的液态原点在灵气滋养下缓慢地、极其缓慢地旋转着，每转一圈就有极微量的气态灵气被吸附到液态原点表面融进去。炼气三层的根基在一点一点地夯实。他修炼了将近两个时辰，再睁眼时天井里的天光已经从午后的金黄变成了傍晚的灰蓝。影还在聚灵阵里蹲着，尾巴搭在鼻尖上，已经打起了极轻微的呼噜。

        林琦没有叫醒它。

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