采紫星花确实比采银须草简单得多。不需要竹镊子，不需要捅石缝找蛇，只需要蹲在草丛里，用指尖轻轻捏住花瓣根部一旋，五片花瓣就完整地落进手心里。唯一要注意的是不能碰花蕊——花蕊被碰到之后会瞬间弹出一蓬极细的花粉，沾在皮肤上又痒又红，得好几天才能消。

        林琦选了一处靠近山坳边缘、但紫星花密度不错的草丛蹲下来。影从他肩膀上跳下去，蹲在旁边的一块石头上，琥珀色的眼睛盯着他在花丛里移动的手指。偶尔有一只小虫从草丛里飞起来，影的耳朵就会动一下，尾巴尖轻轻一勾，但没有扑出去——它知道今天不是来玩的。

        一个时辰后，林琦的木盒里铺上了一层薄薄的紫色花瓣。紫星花的花瓣极轻，看着有一层，放到秤上可能连半两都不到。他看了一眼苏小洛的方向——她跪在草丛里，斗篷的下摆摊开在地上，上面已经堆了一小堆花瓣。她的手指极快，在花丛里一触即收，每次收回来的时候指缝里都夹着五六片完整的花瓣。

        石大壮的速度倒是不快。他的手太大了，捏花瓣的时候总是捏不准力度，捏碎了好几朵。但他不气馁，碎了的也不扔，单独堆在旁边——碎花瓣不值钱，但可以自己留着泡水喝，据说对修炼有那么一丁点好处。

        赵老六没有采。他坐在山坳入口处的一块石头上，背靠着一棵枯树，嘴里叼着草茎，半眯着眼睛，像是在晒太阳，又像是在放哨。但林琦注意到，他的右手始终搭在腰间那把柴刀的刀柄上，拇指有一搭没一搭地摩挲着刀柄上的缠绳。那不是放松的姿态——是一个随时可以拔刀的姿态。

        他在守着什么。

        林琦把注意力收回到手边的紫星花上。影的尾巴忽然在他小腿上轻轻拍了一下。契约线那头的情绪变了——从慵懒变成了专注。有什么东西正在靠近。

        不是从山坳深处来的。是从他们来的方向，山坳入口外面。

        林琦没有抬头，手指继续在花丛里移动。但他的左手不动声色地撑在了地上，身体重心微微前移，从蹲姿变成了随时可以发力的半跪。隐锋在系统空间里，心念一动就能到手。

        赵老六也察觉到了。他嘴里的草茎停了一下，然后继续慢慢地嚼着。右手拇指停在刀柄缠绳的某个位置上，不再摩挲了。

        杂木林的方向传来了脚步声。不止一个人。步伐不紧不慢，踩得落叶咯吱作响，没有任何掩饰的意思。

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