纯白的囚室内，时间失去了意义，只有营养膏盒子那冰冷的触感提醒着玄，一次“标准时循环”已经过去。

        她的目光久久停留在那个毫不起眼的银灰色金属盒上。索林专员那隐蔽的敲击——先是字母A，再是字母E——绝非偶然。是警告？是提示？还是钥匙？

        A.E.可能是名字缩写，但更可能是一个指向盒子本身的指令或密码。

        玄拿起盒子，仔细检查。它看起来完全密封，是监狱标准的一次性配送品。她尝试按压、旋转盒子的各个面，毫无反应。她用指甲沿着接缝细细摸索，触感平滑，没有任何物理开关。

        那么，关键可能不在盒子本身，而在于里面的东西，或者开启的方式？

        她回想起索林放下盒子时，手指敲击的是门框，而非盒子。那敲击声，是给她听的，还是给某个监听系统听的？

        一个大胆的念头闪过。索林可能无法直接帮助她，但他或许能利用监狱的某些漏洞，留下一个极其隐晦的线索，而开启这个线索的方式，同样需要隐藏在规则之下。

        她再次模仿那两声敲击的节奏，用指关节轻轻叩击营养膏盒子的顶盖——先叩出字母A的节奏，再叩出字母E的节奏。

        咔哒。

        一声极其细微的机括声从盒子内部传来。顶盖边缘，原本严丝合缝的地方，弹起了一道几乎看不见的缝隙！

        玄的心脏猛地一跳。她小心翼翼地撬开顶盖。里面并非凝固的营养膏，而是一团透明的、果冻状的缓冲物质，包裹着一枚只有指甲盖大小、薄如蝉翼的柔性数据芯片。芯片是空白的，没有任何标识。

        这就是索林冒险送来的东西？一枚空白芯片？有什么用？

        她拿起芯片，对着囚室顶部冰冷的光源仔细查看。芯片表面似乎有极其细微的、需要特定角度才能看到的凹凸纹路。不是电路，更像是一种物理密钥？

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