“通向该去的地方。”老人回答得含糊其辞，他抬起浑浊的眼睛，瞥了一眼顾霆紧紧攥着的右手——那里握着暗金碎片，虽然被手指挡住，但似乎瞒不过他的感知。“至于‘摇篮’……呵，对于有些人来说是希望之地，对于有些人来说，不过是另一个更大、更漂亮的囚笼罢了。”

        他的话总是带着一种看透世事的嘲讽和谜语般的模糊。

        顾霆心中一动，追问道：“你去过‘摇篮’？”

        老人动作顿了一下，随即慢悠悠地开始解系着小舟的缆绳，含糊道：“年轻时跟着族里的船队去过一次。很远，很累人。回来就只剩我一个啦，其他人都留在了那边，或者，沉在了河底。”

        他的语气平淡，却透着一股难以言喻的苍凉。

        族里？船队？顾霆捕捉到这些词。这个老人，果然不是守序者！他可能是更早于此地的、某个古老族群的遗民？沙之民的祖先？

        “你属于哪个族？”顾霆试探着问，“沙之民？”

        听到“沙之民”三个字，老人的动作再次停顿。他缓缓抬起头，那双浑浊的眼睛再次变得锐利起来，仔细地、从头到脚地再次打量顾霆，特别是他破损的传承之衣。

        “沙之民……”他低声重复着，像是在品味一个既熟悉又陌生的词汇，“沙漠里的那些孩子啊。很久很久没听到外面的消息了。他们还好吗？还守着那片快要干死的沙子吗？”

        他的语气里带着一种复杂的情绪，有关切，有怀念，也有一丝淡淡的悲哀。

        “他们遭遇了灾难，‘死亡之沙’吞噬了他们的圣地。”顾霆简略地说道，同时紧紧盯着老人的反应。

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