颜无双俯身查看。砖石结构严丝合缝，风道设计合理，虽然简陋，但已经具备了现代高炉热风系统的雏形。她伸手摸了摸砖面，触感粗糙但坚固，带着昨夜烘炉留下的余温。

        “耐火砖的配方改良了？”她问。

        “是。”一名满脸煤灰的老工匠上前，声音沙哑，“按您说的，加了高岭土和石英砂，烧出来的砖比原来的耐热三成。我们试过，连续烧十二个时辰不裂。”

        颜无双点头。这些工匠或许不懂现代化学，但他们有世代相传的经验和一双巧手。她提供的只是方向和原理，真正将这些理念转化为实物的，是这些在炉火旁度过了大半生的人。

        “焦炭呢？”

        “在那边。”杜衡指向炉旁堆成小山的黑色块状物，“按您教的‘干馏法’，用密闭窑烧了七天七夜。试过了，比木炭耐烧，火力也更猛。”

        颜无双走过去，拾起一块焦炭。入手沉重，表面布满蜂窝状孔隙，敲击时发出清脆的响声。她凑近闻了闻，只有淡淡的焦糊味，没有木炭那种烟熏气。这是合格的焦炭，虽然工艺原始，但已经具备了作为高炉燃料的基本条件。

        “矿石破碎到什么程度？”

        “核桃大小。”另一名工匠回答，“按您说的，太大烧不透，太小容易堵塞风道。我们筛了三遍，大小均匀。”

        颜无双环视四周。高炉前，矿石、焦炭、石灰石（用作助熔剂）分堆摆放，每一堆都经过精心筛选和处理。炉顶的加料口已经打开，铁制的料斗悬在滑轨上。鼓风机是改良过的水排——利用青龙谷的溪流驱动水轮，带动皮囊往复鼓风，虽然效率不高，但胜在稳定持久。

        一切都准备就绪。

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