皇帝站在城门最高处，穿着一身常服，没有戴冠，头发只用一根玉簪束着。他的身边站着大太监李德全，身后是满朝文武。

        他在等一个人。

        “陛下，谢将军的队伍到了。”李德全的声音在晨风中飘荡。

        皇帝眯起眼睛，看向南方。官道的尽头，一面红色的旗帜在晨光中出现。旗帜上绣着一个金色的“谢”字，在风中猎猎作响。旗帜下面，是一队骑兵，铠甲鲜明，旗帜飘扬，马蹄声整齐有力，像一首雄壮的进行曲。

        走在最前面的，是一个骑枣红马的女人。她穿着一身银白色的明光铠，头发束得高高的，用一根白玉簪固定。她的脸上有三道疤，在晨光中格外醒目，但她的背挺得很直，像一把出鞘的刀。

        皇帝看着那个女人，嘴角微微翘起。他想起几个月前，她跪在御书房里，把那块青铜令牌递给他，说“陛下，臣女愿将暗探收归朝廷”。那时候她还穿着素白的衣裳，脸上没有疤，手上有墨渍，像一个普通的世家小姐。

        现在，她穿着一身铠甲，脸上有三道疤，手上有握刀磨出的茧子，身后跟着八千个死里逃生的士兵。

        她变了。但她又没有变。

        谢昭宁在城门口勒住马，翻身下马。她走到城门下，抬起头，看着站在城门上的皇帝。然后她单膝跪下，声音洪亮：

        “臣谢昭宁，奉旨戍边，幸不辱命。雁门关之围已解，北狄退兵。臣率八千守军，一万援军，凯旋而归。请陛下检阅！”

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