木箱里整齐地叠着十几幅绣品，每一幅都绣得极为精美，有海棠、有寒梅、有牡丹，还有一些从未见过的奇异纹样。林砚一一翻看，发现每幅绣品的背面，都藏着与海棠绣品相似的暗纹，只是符号各不相同，像是一串连贯的密码。除此之外，木箱底部还压着一封泛黄的书信，信封上写着“玲晓亲启”，字迹娟秀，却带着几分凌厉。

        林砚小心翼翼地拆开信封，里面是一张薄薄的宣纸，上面用朱砂写着几行字，字迹潦草，显然是匆忙写下的：“吕家藏秘，绣卷为钥，奸人窥伺，祸在旦夕。暗纹藏真，寻齐可解，魂归绣楼，护我姐妹。”落款处，是吕玲晓的名字，旁边还画着一朵小小的海棠，海棠的花瓣上，用银线绣着一个“王”字。

        “王”字？林砚心中一震，瞬间想起苏婉提到的那个权贵——当朝兵部尚书王怀安。吕家是江南有名的丝绸世家，生意遍布南北，传闻曾与朝廷有过合作，难道吕家的灭门，与王怀安有关？而那些暗纹，就是吕家藏起来的秘密，也是王怀安想要夺取的东西。

        就在这时，绣房外突然传来一阵轻微的脚步声，紧接着，一道黑影从窗户外闪过，速度极快。林砚眼神一凛，迅速将书信和绣品收好，放回樟木箱，关好箱子，握紧腰间的短剑，悄无声息地躲到门后。

        门被轻轻推开，一道黑影蹑手蹑脚地走了进来，身上穿着黑衣，面罩遮脸，只露出一双冰冷的眼睛，四处扫视着，显然是在寻找什么。黑影走到樟木箱前，试图打开箱子，却发现箱子已经被打开过，眼神瞬间变得警惕起来，猛地转身，看向门后。

        “谁在那里？”黑影的声音沙哑，带着几分凶狠，手中抽出一把短刀，朝着门后刺来。林砚早有准备，侧身避开，短剑出鞘，寒光一闪，朝着黑影的手腕划去。黑影吃痛，短刀掉落在地，发出清脆的声响。

        “你是谁？为何会在这里？”林砚冷声问道，短剑抵在黑影的脖颈处，语气里满是寒意。他能感觉到，这个黑影的身手并不弱，显然是受过专业训练的死士。

        黑影冷笑一声，眼神冰冷地看着林砚：“林砚，没想到你竟然还没死，还敢留在红绣楼多管闲事。识相的，就把吕玲晓留下的绣品交出来，否则，别怪我不客气。”

        “果然是王怀安派来的人。”林砚眼神一沉，指尖微微用力，短剑又贴近了几分，“吕家的秘密到底是什么？吕家满门，是不是你们杀的？玲晓，是不是被你们追杀致死的？”

        黑影脸色不变，依旧冷笑：“既然你都知道了，那我也不妨告诉你。吕家私藏了王大人想要的东西，不肯交出，自然是死路一条。吕玲晓那丫头，倒是机灵，跑了出去，可惜还是没能逃过一劫。至于那些绣品，里面藏着的秘密，不是你能觊觎的，赶紧交出来，我可以给你个痛快。”

        林砚的心脏猛地一缩，胸口传来一阵钝痛，指尖因为愤怒而微微颤抖。他想起吕玲晓临死前的模样，想起她眼中的不甘与牵挂，想起她嘱托他护好红绣楼的姐妹，心中的怒火瞬间燃起。“你们这些畜生，”他声音沙哑，眼神里满是杀意，“我要为玲晓报仇，为吕家满门报仇！”

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