回到四合院门口时，正好碰上阎埠贵的媳妇三大妈。三大妈正在门口晒被子，看到刘芳拎着这么多东西回来，眼睛顿时瞪大了。

        “哎哟，他林婶，你这是买啥呢？大包小包的，发财了？”三大妈放下手里的被子，凑过来看。

        刘芳也不藏着掖着，笑道：“发什么财啊，这不是给儿子准备提亲的东西嘛。”

        “提亲？”三大妈眼睛一亮，八卦之火熊熊燃烧，“林生要结婚了？相看的是哪家的姑娘？”

        刘芳边走边答：“是我们家老林一个老朋友的闺女，叫王秀英，在厂里财务室上班。那姑娘可好了，白白净净的，说话也斯文。”

        三大妈连连点头，脸上堆着笑：“哎呀，这可是大喜事！恭喜恭喜！林生那孩子我看着长大的，老实本分，有文化，配谁家姑娘都配得上。到时候定了日子，可得请我们喝喜酒啊！”

        刘芳笑道：“那肯定的，少不了三大妈你的喜酒。”

        三大妈又打听了几句，刘芳也不隐瞒，一五一十地说了。三大妈听得津津有味，末了还帮着刘芳把东西拎进东厢房，又絮叨了好一会儿才离开。

        有了三大妈这个“宣传委员”，消息就像长了翅膀一样，不到半天工夫，整个四合院都知道林生要结婚的事了。

        傍晚时分，夕阳西下，四合院里渐渐热闹起来。下班的人陆续回来，自行车铃声、招呼声、脚步声交织在一起。各家各户的烟囱冒出袅袅炊烟，饭菜的香气在院子里弥漫开来。

        易中海推着自行车进了院门。他今天脸色不太好，厂里的事不顺心，加上年纪大了，身子骨也越发不济。刚进中院，就碰到几个妇女围在一起叽叽喳喳，隐约听到“林生”、“结婚”之类的字眼。

        他心里一动，走过去问道：“说什么呢？这么热闹。”

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