回到四合院时，已经是中午了。院子里很安静，大多数人都在午休。林国栋推开东厢房的门，刘芳正在做饭。

        “回来了？”刘芳回头看了他一眼，“部里什么事？”

        林国栋放下手里的文件，沉默了一会儿，才说：“刘芳...我要出趟远门。”

        刘芳手里的锅铲停了下来：“出远门？去哪里？去多久？”

        “不知道。”林国栋摇摇头，“部里安排的，说是去外地工作。具体去哪里，做什么，去多久...都不能说。”

        刘芳愣住了。锅里的菜“滋滋”地响着，但她已经顾不上了。

        “不能说？连我都不能说？”她的声音有些发抖。

        “不能说。”林国栋走过去，握住妻子的手，“这是保密规定。我只能告诉你，是去外地工作。其他的，真的不能说。”

        刘芳的眼睛红了：“那...那要去多久？”

        “不知道。”林国栋说，“可能几个月，也可能...几年。”

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