赵德茂回到府里，立刻叫来管家和几个心腹家丁。

        几个人关上门，赵德茂压低声音道：“明天那两个秀才就会被放出来。你们几个，带几个人手，出城等着。等他们出了城，找个偏僻的地方，把他们的三条腿腿打断。那个姓林的，嘴巴硬，给我多打几棍。”

        一个家丁问：“老爷，他们两个人四条腿，给谁留一条腿？”

        赵德茂瞪他一眼：“你是不是傻？我说的三条腿，是那命根子！”

        家丁突然夹紧双腿，一阵恶寒，点头道：“是，老爷。”

        赵德茂又道：“手脚干净点，别让人认出来。事成之后，每人赏十两银子。”

        几个家丁眼睛一亮，齐声道：“多谢老爷。”

        赵德茂挥挥手，让他们下去准备。

        第二天一早，刘知府正在后堂吃早饭，一个差役匆匆跑进来，脸色慌张：“大人！大人！城外来了钦差！”

        刘知府手里的筷子差点掉在地上：“什么？钦差？来常德府做什么？”

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