石溪村的气氛，在短暂的、因陈家草药风波而起的骚动后，迅速被另一种更庞大、更现实的紧张所取代——秋收，以及随之而来的秋税。

        田垄间，农人们的身影愈发忙碌，眼神里混合着期盼与焦虑。

        一年的汗水都押在这片土地上，交完官府的税，剩下的才是自家的口粮，再想换点盐、扯点布、应付人情往来，就得另寻门路。

        这是一年中最紧要的关头，之前所有的闲话、猜忌、算计，都被暂时压了下去，人人心里都揣着一本沉重的账。

        陈石头家没有田地，这份属于土地的沉重压力似乎轻了些，但另一种压力却清晰起来。

        晚饭时，李秀秀就着油灯微弱的光，数着钱袋子里的铜板，眉头越皱越紧：

        “石头，我算了算，这秋税，咱家得交三百九十文呢。”

        陈石头端着粥碗的手顿住了：“这么多？”

        “可不嘛。”李秀秀叹口气。

        “官府定的，十五到五十六的丁，不论男女，每人一百二十文。你和爹，还有我，都是这个数。小穗十三岁，算半丁，三十文。小满还小，不用交。加起来就是三百九。”

        她越说声音越低，“这得是我和小穗采好些天草药才能攒下的，村里其他人家还不知道要怎么办呢……”

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