商汤看完，将竹简递给伊尹。

        “六夷。”他重复这个数字，嘴角浮起一丝笑意，“加上商族、防风氏、彭、薛、邳三国，总兵力可达三万。”

        “不止三万。”伊尹道，“若加上六夷的兵力，至少四万。而且九夷善战，其弓弩手天下闻名。若能得九夷相助，夏室的兵力优势将被大大削弱。”

        “九夷为何愿意助商？”商汤问。他心中已有答案，但想听听伊尹的分析。

        伊尹捻须道：“九夷与夏室，积怨已久。夏室立国四百年，对东夷诸部一直采取打压政策。履癸继位后，更是变本加厉——增税、征夫、掠夺人口，九夷苦不堪言。之前九夷不敢反，是因为夏室势大，反则亡族。如今商族两败夏军，九夷看到了希望，自然愿意与商族结盟。”

        他顿了顿，补充道：“而且，九夷之中有不少部族与狐族有旧。上古之时，东夷诸部与青丘狐族比邻而居，互通有无。柳姑娘若出面，九夷的支持会更加坚定。”

        商汤点头。柳如烟确实提过，她的祖先与东夷诸部有过往来。青丘通道关闭前，狐族与东夷之间的贸易从未中断。东夷的玉石、象牙、香料运往青丘，青丘的灵草、法器、丹药运往东夷。三百年的流亡，让狐族与东夷的联系中断了，但记忆还在，情谊还在。

        “那就让衡继续留在彭城，与九夷使者谈判。”商汤道，“条件可以放宽，只要九夷愿意出兵，商族可以在战后给予他们自治之权，不设官吏，不收赋税。”

        伊尹一怔：“大王，这条件——”

        “太优厚了？”商汤接过话头，“大祭司，你觉得，以商族现在的实力，有资格对九夷提条件么？我们需要他们，比他们需要我们更迫切。与其开出苛刻的条件把他们推向夏室，不如开出优厚的条件把他们拉过来。自治之权，不收赋税——这些不过是虚名。九夷真正想要的，是夏室不再压迫他们。我们给他们这个承诺，就够了。”

        伊尹沉默片刻，点头：“大王远见。”

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